Trong hai thập kỷ qua, người dùng vẫn kết nối các máy tính cá nhân bằng cáp, việc kết nối trực tiếp qua không gian không cần đến dây nhợ lằng nhằng vẫn còn tương đối mới. Chuẩn 802.11b, được dùng khá phổ biến trong năm qua, chỉ mới cho phép truyền dữ liệu đến tốc độ 11Mbit/giây, và chỉ đạt được trong những điều kiện lý tưởng thôi. Nếu đem so với kết nối cáp hiện đã đạt đến tốc độ 1 Gigabit/giây thì đúng là chẳng thấm vào đâu. Tuy nhiên, chuẩn mạng không dây mới 802.11g hứa hẹn đạt được tốc độ 54Mbit/giây, hoạt động ở cùng tần số 2,4GHz như 802.11b và tương thích với các thiết bị theo chuẩn 802.11b (chuẩn 802.11a cũng có tốc độ 54Mbit/giây nhưng hoạt động ở tần số 5GHz, có tầm hoạt động ngắn hơn và không tương thích với thiết bị chuẩn 802.11b). Chính những hấp dẫn này mà nhiều hãng đã không đợi được IEEE (Viện Kỹ Thuật Điện - Điện Tử Hoa Kỳ) chính thức công nhận đặc tả 802.11g (6/2003), họ đã bắt đầu tung ra các sản phẩm mạng không dây chuẩn 802.11g.
Với tốc độ cao của chuẩn 802.11g, giờ đây bạn có thể triển khai mạng không dây ở những môi trường bạn đã từng nghĩ rằng mạng không dây đừng hòng mơ tới. Mặc dù 802.11b đã nhanh hơn kết nối Internet băng rộng, nhưng nếu dùng 802.11g, nhờ thông suất cao hơn người dùng còn có thể truyền các tập tin lớn qua mạng văn phòng và gia đình nhanh hơn, thậm chí có xem phim ở máy tính khác cũng được, tuy hình ảnh không hoàn toàn trơn tru.
Ngoài tốc độ, sản phẩm chuẩn 802.11g còn được bảo mật tốt hơn nhờ thay thế hệ thống bảo mật WEP (Wireless Encrytion Protocol) yếu ớt bằng WPA (Wi-Fi Protected Access), đây là phần đầu của chuẩn bảo mật mạng không dây đang được phát triển có tên gọi là 802.11i.
Liên minh Wi-Fi (Wi-Fi Alliance) bắt buộc bất cứ sản phẩm mới nào muốn có được chứng nhận của mình đều phải hỗ trợ WPA. (Các sản phẩm đã được chứng nhận 802.11b không đòi hỏi phải hỗ trợ WPA). Tất cả sản phẩm không dây, dù của nhiều hãng khác nhau (chẳng hạn router của hãng này, còn card PCMCIA của hãng khác), một khi đã được dán logo Wi-Fi có nghĩa là chúng có thể hoạt động được với nhau. Nỗ lực nhằm đảm bảo khả năng tương thích này của Liên minh Wi-Fi dường như đang thành công.
Hiện chỉ có mỗi phiên bản Windows XP là hỗ trợ sẵn mạng không dây. Khi cài đặt card mạng không dây ở các hệ điều hành Windows khác, bạn cần phải có trình điều khiển thiết bị của nhà sản xuất và cũng phải nâng cấp mới hỗ trợ WPA. Với Windows XP, bạn phải cài Service Pack 1 và bản sửa lỗi Q815485 của Microsoft (tải ở find.pcworld.com/38066). WPA chỉ hoạt động khi tất cả các thành phần của hệ thống đều hỗ trợ nó. Để tương thích ngược với các thiết bị cũ, các sản phẩm hỗ trợ WPA sẽ tiếp tục hỗ trợ WEP thêm một thời gian nữa.
Với WPA, bạn không phải nhập các khóa 10 hoặc 26 ký tự thập lục phân (tùy mức độ mã hoá) vào router/Access Point và các card mạng để xác nhận người dùng và mã hóa tất cả dữ liệu dùng WEP. LevelOne và PLANET có tính năng rất tiện dụng là cho phép nhận ký tự ASCII, rồi tự động tạo ra khoá ở dạng thập lục phân. Không phải sản phẩm nào cũng có tính năng này, cụ thể là SMC trong lần thử nghiệm này.
Mặc dù WPA có vẻ giống như WEP có thêm tính năng tự động tạo khóa, nhưng nó an toàn hơn nhiều. Bạn nhập mật khẩu để kết nối vào mạng, nhưng khi kết nối đã được thiết lập thì router/Access Point liên tục tạo và phân phát các khóa mới thông qua giao thức TKIP (Temporal Key Integrity Protocol). Vì thế WPA khó bị bẻ khóa hơn WEP, do WEP chỉ sử dụng một khóa duy nhất để mã hóa. Với mã hóa WEP, tin tặc chỉ cần một card không dây và phần mềm phân tích lưu thông của mạng không dây là chẳng mấy chốc sẽ tìm ra khóa mã hóa tĩnh.
Mạng không dây 802.11G liệu có đáng sử dụng không? Dùng 802.11b đã đủ để duyệt Web, nhưng 802.11g mới đáp ứng được những người dùng gia đình và văn phòng nhỏ có yêu cầu cao hơn. Hơn nữa, WPA không những giúp mạng gia đình an toàn hơn mà còn hấp dẫn các công ty chưa dám triển khai mạng không dây vì e ngại vấn đề bảo mật...
Theo PC World.
